由于中子可直接與原核作用，它以穿透到材料內(nèi)部并探測離性質(zhì)。這使它具備了優(yōu)越于帶電粒子和x射線的性質(zhì)。然而中子探測的挑戰(zhàn)是產(chǎn)生短脈沖的源來探測超快現(xiàn)象。能量達(dá)到MeV的中子束，其破壞能力體現(xiàn)在原尺度：產(chǎn)生碰撞級(jí)聯(lián)，點(diǎn)破壞，失位或燒蝕。這些特點(diǎn)使中子束在多個(gè)技術(shù)領(lǐng)域都具備應(yīng)用潛質(zhì)：聚變反應(yīng)的空間材料耐輻射測試，粒子加速倉的廢存儲(chǔ)等。對(duì)于keV量級(jí)的中子束，可用來探測熱稠密物質(zhì)的動(dòng)力學(xué)問題。